Последние извержения лавы на Марсе произошли более 20 млн. лет назад, а обнаружили их в XX веке. Астрономические исследования открывают новые интересные факты о вулканах на Марсе, их формировании и влиянии на планету.
- Вулканические процессы на Марсе длились гораздо дольше, чем на Венере, Земле или Луне. Изучение красной планеты дает такие интересные факты о вулканах на Марсе: вулканизм проходил в двух обширных регионах, он мог повлиять на зарождение и гибель жизни на планете, и, несмотря на «тишину», извержения возможны.
- Тарсис или Фарсида – самая большая вулканическая область Марса. Здесь находятся Олимп – первый по величине вулкан Солнечной системы, несколько меньших по размеру горы и хребты, называемые Ореолом Олимпа. Как образовался Ореол диаметром более тысячи километров – неясно, это может быть результат ледниковой активности, эрозия застывшей лавы или так выглядят обрушенные склоны самого Олимпа.
- В области Тарсис расположен Олимп – потухший вулкан заметный, благодаря снежной шапке, даже с Земли. Высота его 27 км, а диаметр кратера – 90 км. Среди земных гор с Олимпом не может сравниться даже гавайский вулкан Мауна-Кеа, общая высота которого составляет 10200 метров, учитывая часть, скрытую под водой.
- Олимп невозможно увидеть целиком, находясь на Марсе — вершина будет скрыта из-за кривизны поверхности. А если наблюдения вести с вершины, то его края будут далеко за горизонтом. Максимальный обзор можно получить только из космоса.
- Изучая склоны вулканов, астрофизики обнаружили кремниевую кислоту, которая образуется, когда термальные воды, растворяют горную породу, вымывая оксид кремния. Теоретически в горячей воде с повышенной кислотностью могла зародиться жизнь, хотя бы в виде микроорганизмов — экстремофилов.
- Альба Монс – самый большой из марсианских вулканов, основание которого создано разлитой на 5000 км вокруг лавой. Образовался он, вероятно, из-за сейсмических волн, которые создали разлом в тонкой литосфере, и позволили магме выйти наружу, образовав вулкан всего в 1,5 км в высоту, но значительного диаметра.
- Согласно версии французских и американских физиков, одно из извержений стало причиной сдвига полюсов планеты и, возможно, уничтожило воду и жизнь. В 2008 году данные исследований грунта подтвердили теорию, что под тяжестью лавовых масс сместились кора и мантия планеты, относительно ее ядра. По этой причине снежные шапки Марса лежат не на полюсах.
- Астрофизики NASA считают, что Марс в прошлом был ледяной пустыней, которую плавили вулканы в периоды активности. Лед таял и заполнял океаны планеты, пока в одном из крупных извержений не испарился совсем.
- Вулканическая активность на Марсе давно закончилась, но ученые по наличию серной кислоты, степенью зашлакованности кратеров и другим признакам, предсказывают, что извержения на планете еще будут.
- Помимо вулканов, изливающих раскаленную лаву, на снимках Марса ученые видят грязевые вулканы, которые могут извергать отложения, состоящие из органических веществ. Эти образования свидетельствуют о наличии жидкости в недрах планеты и вероятной жизни.
- Вулканы на Марсе формировались также, как и на Земле. Щитовые появились, когда жидкая лава с высокой температурой разливалась по поверхности планеты и, наслаиваясь, образовывала широкую и, относительно диаметра, небольшую возвышенность . Купольные образует вязкая магма, небольшое количество которой выходит наружу, а большая часть закупоривает кратер, образуя пробку. Поднимая кору, ее выдавливают газы, накапливающиеся под застывшей лавой.
- Всего на Марсе найдено 20 вулканов, пять из которых щитовые.
- До начала эры космических аппаратов вулканы, особенно щитовые, принимались за моря, равнины, следы астероидов. Сегодня, благодаря технике, можно точно установить наличие вулкана, высчитать его возраст, рассмотреть потоки лавы и прочие детали, чтобы создавать модели для изучения.
- Вулканическая деятельность сформировала облик северного полушария, тогда как юг состоит из древних высокогорий, покрытых метеоритными кратерами. Есть версия, что около 4 млрд. лет назад вся поверхность выглядела примерно одинаково, но на Марс упал астероид, спровоцировав появление вулканов.
- Гигантские площади, занимаемые отдельными вулканами, подтверждают факт, что у Марса нет тектонических плит и литосфера его неподвижна. По этой причине марсианские горы существуют миллионы лет, не изменяясь. На Земле из-за расхождения плит они становятся ниже, при столкновении образуются новые хребты, при сжатии горы «вырастают».
